主の年、2024年初めての日曜日を迎えました。今年も皆様とご一緒に日曜日の礼拝を大切にして参りましょう。聖日礼拝を大切に守ることは、私たちの信仰生活の出発点です。そこに私たちの力の源があります。そのようにして私たちが日曜日に礼拝堂に集まって礼拝を守ることにはどういう意味があるのでしょうか?
洗礼者ヨハネは、イエス・キリストが来られた時に「見よ、世の罪を取り除く神の小羊だ」と言いました。洗礼者ヨハネの言葉は、私たちが日曜日毎に礼拝を守ることの意味について、大切なことをわたしたちに伝えています。私たちが礼拝するのは、「見よ、世の罪を取り除く神の小羊だ」との洗礼者ヨハネの呼びかけに応えることです。
そして、私たちは礼拝の中で、イエス・キリストとお会いするのです。そのイエス・キリストは「世の罪を取り除く神の小羊」です。世の罪を取り除くためにイエス・キリストは十字架にかかって死なれました。罪の償いとして、イエス・キリストはご自分の命を捧げられたのです。私たちは世の罪、私たちの罪を取り除く神の小羊としてのイエス・キリストと礼拝において出会うのです。これが私たちが毎週礼拝を守る意味です。
私たちには今も罪が絡み付いていいます。イエス・キリストを信じて救われていても、その救いの完成はまだ先のことで、私たちは日々、自分たちの弱さと罪を思い知らされています。神の小羊イエス・キリストはそのような私たちの罪を十字架の死によって取り除き、神との愛の交わりを回復してくださいました。私たちは、礼拝の度ごとに神の小羊であるイエス・キリストと出会い、その恵みを新たにいただき、喜びと感謝に満たされ、励まされ、導かれて日々の生活へと出ていくのです。そして神の恵みを生活の場で証しするのです。神の愛と栄光とをこの今治の町に伝えるのです。
この神の小羊と出会う時、わたしたちにも聖霊が豊かに注がれます。聖霊とは、神の(聖)目に見えない力(霊)です。神の小羊イエス・キリストの力の源はこの聖霊の力でした。そしてイエス・キリストは、イエス・キリストご自身を信じて受け入れる者に対して、ご自分の力の源である聖霊を惜しげもなく分かち与えてくださるのです。この聖霊をいただくことによって、わたしたちは聖書に書かれている言葉を、生き生きとした神の言葉として受け入れることができるようになります。そして慰め、励まされ、導かれ、喜びと感謝に満ちて歩み出すことができるのです。
新しい年、世界の平和は大きく脅かされています。ウクライナでイスラエルで痛ましい戦争が続いています。ミャンマーや世界の各地域で抑圧や紛争が続いています。東アジアも平和が不安にさらされています。
さらに皆様もご存知の通り、お正月一月一日には能登半島地震、一月二日には民間航空機と海上保安庁航空機の衝突炎上事故が起きてしまいました。しかし、ひるむことなく新しい年も毎週行われる礼拝を大切に守り、神の小羊イエス・キリストとの出会いを確かめ、聖霊の恵みをいただきつつ歩んでまいりましょう。そして私たちも洗礼者ヨハネのようにイエス・キリストの愛を、日々愛の技に励むことによって、証していく一年を歩んでまいりましょう。
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