日本キリスト教団今治教会　説教要旨

　ヨセフはイエスの父です。イエスの母マリアはとても有名です。ヨセフはあまり目立ちません。私は、子どもの頃、教会学校のクリスマスページェントでヨセフの役をしました。だから、ヨセフが大好きです。しかし、教会のクリスマスでは、むかしからヨセフが目立たないことが不満でした。「本当はヨセフもマリアと同じくらい偉いのに、どうして目立たないの？」と思っていました。
　ヨセフは、マリアが聖霊によって妊娠したと聞いて、とても驚き、戸惑いました。これから結婚する女性が、妊娠したなんて大変ショックなことです。「聖霊によって」と言われても、とても信じられません。ヨセフは、正しい人でした。そしてマリアを愛していました。このままだったら、マリアの妊娠がみんなに知られてしまいます。そうするとマリアは、死刑になるかもしれません。ヨセフは、愛するマリアを救うため、そして自分の名誉を守るために、マリアと密かに別れようとしました。
　しかし、夢に天使が現れました。そして「マリアの産む子は、救い主となるのだから、マリアと結婚しなさい」と言いました。ヨセフはますます戸惑ったと思います。「そんなこと言われても、やっぱり無理。」それが普通です。しかし、ヨセフは天使の言葉に従いました。天使の言葉を信じたのです。「信じる」ことは、とても単純ですが、とても難しいことです。信じるためには、勇気や忍耐が必要です。なぜならこのままヨセフがマリアと結婚したら、ヨセフは、世間からなんと言われるかわかりません。ひどい目に遭うかもしれません。それでも結婚するのには、勇気が必要です。酷い目に合うかもしれませんから、忍耐が必要です。「変な夢だったなあ」と簡単に考えて、忘れてしまったら良いことです。しかし、ヨセフは信じました。なぜ、ヨセフは信じたのでしょうか？ヨセフが偉かったから？そうでしょう。でも、それだけでしょうか？私は違うと思います。もっと大切な理由があります。そしてそれをしっかりとつかむことで、私たちもヨセフのように信じることができるようになることができます。
　ヨセフが信じることができた第一の理由は、天使の言葉が、力強くヨセフの心に迫ってきたからだと思います。「この子は自分の民を罪から救う」、この子によって、神が我々とともにいてくださる、この知らせがヨセフの心に力強く迫ってきたからです。この時、聖霊（神様の目に見えない力）がヨセフの心に働いたからです。ヨセフが偉かったから？もちろんそうでしょう。それ以上に、天使を通して、神様が力強くヨセフに語りかけたから、それが一番の理由です。
　それでも、信じない人もいます。そんな人も聖書には出てきます。ヨセフが信じたのはなぜか？ヨセフが信じることができた第二の理由は、ヨセフがすぐに否定しないで、ゆっくりと深く天使の言葉を考えたからではないでしょうか？マリアも心に留めて思い巡らす人でした。すぐに否定しないで、一度受け止めてゆっくりと考えてみる。その中で、神様の言葉がもっと強く心に迫ってきます。そして信じることができるようになるのです。そのためには祈りも必要です。ヨセフも一生懸命祈ったのではないでしょうか。
　今、コロナ危機の中で、信じることがとても難しくなっています。不安がいっぱいです。コロナも怖いけれど、人を信じることができなくなることは、もっともっと怖いことです。そんな今、このヨセフのように「信じる」ということは、とても大切なことです。ヨセフのような信仰、勇気、忍耐は、コロナ禍の今でこそとても大切なのです。大きな不安と戸惑いの中で、私たちもヨセフのように神様の愛と導きを信じ、勇気と忍耐を持って、生きていきたいものです。私たちもできます。そのヒントがこのヨセフの物語にはあります。
　神様は、聖書の言葉を通して、今も私たちに語りかけています。私たちも、ヨセフのように勇気と忍耐をもって、信じる人になることができます。そのために、神様の力強い言葉をいただきましょう。聖霊をいただきましょう。神の言葉をゆっくりと心に留めて思い巡らせ、祈りましょう。その中で、ヨセフのような信仰、勇気、忍耐を神様は私たちにも与えてくださいます。

先週よりアドヴェント礼拝になりました。アドヴェントの礼拝のテーマは、キリストの再臨　旧約の神の言葉　先駆者　告知　そしてクリスマス（キリストの誕生）となります。今週は「旧約の神の言葉」、「先駆者」を一つにしてお伝えします。
　ローマの信徒への手紙では、私たちを本当に強めてくれるものは何かを教えています。それはイエス・キリストの福音です。イエス・キリストがこの世界に来て、神様の愛を私たちに与えてくださいました。そして十字架にかかり、ご自分の命を捧げ、私たちの罪を、私たちに代わって償ってくださいました。それにより、私たちは罪をゆるしていただきました。そして、神様の愛をいただいて生きることができるようになりました。この福音が与える神様との愛の交わりが私たちを本当に強くしてくれます。人は本来神様との交わりの中で生きた者となるからです。その福音は旧約の預言者を通して、すなわち旧約聖書の言葉を通して伝えられるのです。
　そしてその「宣教」、すなわちこの福音を、誰かに伝えることによって、私たちはさらに強められます。福音を信じた人は、それを誰かに伝えることで、福音をより深く味わうことができます。更に私たちが福音を誰かに伝えることを神様は喜んでくださいます。そして私たちを祝福してくださいます。だから私たちは福音を伝えること、宣教することによってもっと強められるのです。
　マタイによる福音書では、洗礼者ヨハネは最後の預言者として描かれています。預言者は、神の言葉を預かって伝える人です。洗礼者ヨハネは、預言者として力強く語りました。しかし、ヘロデ王はヨハネを牢屋に入れました。ヨハネが伝える神の言葉は、ヘロデ王には都合が悪かったのです。捕われたヨハネはイエス・キリストに使いを送り、「来るべき救い主はあなたなのですか？」と尋ねました。イエスはこの問いに対して、「5 目の見えない人は見え、足の不自由な人は歩き、重い皮膚病を患っている人は清くなり、耳の聞こえない人は聞こえ、死者は生き返り、貧しい人は福音を告げ知らされている。」と答えました。
　みなさん、この意味わかりますか？私は全然わかりませんでした。実はこのイエスの言葉は、旧約聖書のイザヤ書26章19節、61章1節の言葉です。ヨハネの問いに対して、イエスは「旧約聖書の預言者イザヤが語ったことが今実現しています」と答えたのです。洗礼者ヨハネにはそれで十分でした。イエスの答えの意味が私はわかりませんでした。でもよくわからないイエスの答えは実はベストアンサーだったのです。預言者たちの言葉、旧約の神の言葉がイエス・キリストによって実現したことが明らかになりました。最初にお読みいただいたローマの信徒への手紙16章の「26 その計画は今や現されて、永遠の神の命令のままに、預言者たちの書き物を通して、信仰による従順に導くため、すべての異邦人に知られるようになりました。」の中の、預言者たちの書物を通してというところはこうして実現たのです。
　続いてイエスは人々が洗礼者ヨハネとの出会いを大切にしなかったことを責めました。洗礼者ヨハネは偉大な預言者だったのに、ヘロデも、あなた方もヨハネのメッセージを受け入れなかった。ヨハネとの大切な出会いを無駄にしてしまったと言うのです。それは旧約聖書の時代にイスラエルの人々が預言者たちの言葉を受け入れなかったことと同じです。尊い神の言葉を受け止めないで、神に背いてしまった愚かな歴史が何度も繰り返されました。
　ヨハネとの出会いを無駄にしないために、私たちは今、改めてヨハネの告げるメッセージを聞きましょう。洗礼者ヨハネの伝えたメッセージは悔い改めです。イエス・キリストの準備をする者、先駆者としての洗礼者ヨハネは悔い改めを伝えました。この洗礼者ヨハネの悔い改めの勧めに従いましょう。神様の前で自分を振り返り、反省しましょう。そして神様に喜ばれる生き方を始めましょう。この悔い改めこそ、イエス・キリストを心にお迎えする最も良い備えとなります。

　今日からアドヴェントが始まりました。12月25日の前の四つの日曜日でクリスマスの準備をします。アドヴェントクランツにロウソクを一本ずつ火をつけて、4本のロウソクがついた時がクリスマスのお祝いです。
　今日、アドヴェントの最初の日曜日のテーマは「キリストの再臨」です。再臨とは、「この世の終わりにもう一度イエス・キリストが来られて、救いを完成してくださること」です。歴史には終わりがあると聖書は教えています。イエス・キリストは十字架に死なれました。そして三日目に復活され、天に昇られました。歴史の終わりの時、イエス・キリストがもう一度おいでになります。そして様々な悪を正してくださいます。これが最後の審判です。その時にはすでに死んだ者たちも新しい命をいただいきます。そして全ての悩みと苦しみから解放されて、神様と出会います。先に亡くなった愛する者たちと出会います。そして永遠に共にいることができます。その救いの完成、救いの実現のためにイエス・キリストがもう一度来てくださる。その希望を確かめることが今日のアドヴェントの最初の礼拝のテーマです。
　最後の審判のことを思うと、怖い気持ちになります。でもその時には、愛と憐みに満ちたイエス・キリストがおいでになって、悪を正し、弱い者を救ってくださるのです。それが「裁き」です。「裁き」ということばは、どうも「迫害」されているみたいです。教会の中では悪い意味で使われることが多いです。でも「裁き」は神の救いの完成のために大切な役割を持った言葉です。イエス・キリストが行われる神の裁きはこの世の裁きよりもはるかに完璧です。だから、私たちは恐れなくても良いのです。神の裁きは私たちの希望なのです。
　今日のイザヤ書はそのことを預言しています。終末の日、神様が救いを完成してくださる日、エルサレムを中心にすべての人が神様に従います。そして平和が実現します。この世がどんなに乱れていても、神様の救いの完成は近づいています。だからどんなに厳しくても、希望を持つことができます。その希望を力にしましょう。そして「主の道を歩もう」。神様に従いましょう。神様に喜ばれることをしましょう。イザヤはそう勧めています。
　そうは言っても私たちの社会には、様々な不安があります。どうしようもない様な悪、不正、争いがあります。どす黒い心の闇が、私たちの外側にも、私たちの内側にもあります。その様な中にあっても、イザヤ書に記されている様に、救いは確実に実現しつつあります。平和を実現してくださいます。だから私たちは、常に自分の思いと言葉と行いが神様の御心に照らして吟味しましょう。自分の思いと言葉と行いが、神様に喜ばれるものとなっているかどうか、常に問いながら日々の生活をなして参りましょう。もしかしたらこの世では正しく評価してもらえないかもしれません。神様に喜ばれようとして一生懸命努力しても、認めてもらえないかもしれません。
　先週、東予分区教師研修会を、宮城学院の新免貢先生を講師としてリモートで行いました。便利な時代になりました。その中で新免先生が江戸時代、大竹与茂七という人のエピソードを紹介されました。村の堤防が崩れて大洪水にならないために与茂七は自分の山の木を切って堤防を強くしました。しかし、まだ足りず、他の人の山の木も切って堤防を守り、村を大洪水から救いました。でも、役人たちは与茂七を認めませんでした。そして死刑にしてしまいました。最後に与茂七は「今はよしあらぬ濡衣みにおへど　きよきこころは知る人ぞ知る」という句を残しました。与茂七だけではありません。人を救う立派な行いでも、世の中では認められないことがあります。とても残念で悔しいことです。私たちも同じ様なことに会うことがあります。しかし、世の中が認めなくても、神様は必ずわかっていてくださいます。そして終末の救いの時には、それをきちんと認めていただくことができます。人が認めなくても、神様はわかってくださる。そして終末の時には全てがよくなる。私たちにはキリスト再臨の希望があります。だからこの世においては、報われなくても、神様の喜ばれること為していく勇気を与えられます。
　イエス・キリストが再びきてくださる。そして全てをよくしてくださる。この希望を確かめましょう。心が挫けそうになる時もありますが、希望を持って、神様に喜ばれる生活をしましょう。

　降誕前第5主日となりました。12月25日のクリスマス、12月20日のクリスマス礼拝、イエス・キリストのお誕生をお祝いする準備が始まっています。
　今年、一番大きな出来事は新型コロナウイルスでした。世界全体がこのウイルスによって大きく揺れ動きました。経済活動も交通もとても大きく制限されました。学校もお休みとなりました。世界全体がとても大きなダメージを受けました。教会も4月19日から5月24日まで礼拝ができなくなりました。こんなことは今までなかったことでした。そして5月31日、久しぶりに礼拝ができました。その時、みんなが一緒に集まって礼拝できることは本当にありがたいこと、嬉しいことだと感動しました。日本語で「ありがたい」の反対は「当たり前」です。今まで、日曜日にみんなで集まって礼拝することは「当たり前」だと思っていました。でも、決して「当たり前」ではありませんでした。それはとても「ありがたい」ことなのでした。新型コロナウイルスの苦しみの中で教えられたことでした。
　もう少し考えてみました。私たちが「集まる」のでしょうか？それで本当に正しいのでしょうか。そうではありません。神様が「集めてくださる」のです。「私たちが集まる」のではなく、「神様が集めてくださる」のです。では、なぜ集めてくださるのでしょうか？理由は三つあります。
　一つは、私たち人間は一人では生きていくことができないと言うことです。私たちは元々神様との交わり、人との交わりの中で生きる様に作られています。散り散りバラバラに孤立した状態で私たちは生きていくことはできないのです。誰かとつながって、ともに生きていく。そんな交わりに生きる命として私たち人間は元々作られています。そのことを神様はご存知なのです。
　もう一つ、神様は、罪深い私たちが散り散りバラバラになって生き生きとした命を失ってしまうことを望んではおられないと言うことです。どんなに罪深く、どんなに神様を裏切っていても、神様は、私たちを見捨てることはありません。それほどまでに神様は私たちを愛しておられるのです。
　三つ目は、聖書の中で、常に神様は人間よりも先に働いておられるからです。私たちが「集まった」と思うのは自由ですが、それは錯覚です。勘違いです。私たちが神様を知る前から神様は私たちを知っておられます。そして私たちが集まる前に、神様は私たちを呼んでくださっているのです。常に神様が私たちよりも先なのです。
　今日の聖書、ミカ書もそのことを語っています。イスラエルの人々は、神様に背き、故郷を離れて、遠くへと散らされてしまいました。イスラエルの人々が、神様を裏切ったからです。しかし、神様はイスラエルの人々を決して見捨ててはおられませんでした。神様はイスラエルの人々を愛し、憐れんでくださいました。そして再び集めてくださることを約束してくださったのです。この約束がイスラエルの人々の希望でした。なぜなら、神様は決して約束を破らないからです。どんなに人間が約束を破ろうとも、神様は約束を破りません。この希望があったから、イスラエルの人々は苦しみに耐えてもう一度神様に帰っていくことができたのです。
　今、私たちは、同じ場所で、一つになって礼拝することができています。でも、いつまた礼拝ができなくなるかもしれません。それから今私たちが同じ場所に集まっていますが、まだまだそれは十分ではありません。目に見える形では一つになって礼拝していますが、目に見えない心はまだまだ一つになっているとは言えません。神様の約束をしっかりと信じて、お互いが神様を礼拝できること、ここに集めていただいて、共にいることができることに感謝して、心から礼拝を捧げましょう。その時、神様が、私たちを目に見える形でも目に見えない形でも一つにしてくださることでしょう。そのようにして共に礼拝をまもり、クリスマスに向けて歩んでいきましょう。

　「目には目を、歯には歯を」は、出エジプト記、申命記において「悪を根絶やしにするため」に正しいと記されています。悪に対して報復することで、悪を消し去ることを目的としているのですが、今を生きる私たちも、こういった考えを漠然であったとしても、受け入れて生きていることでしょう。しかし、イエス・キリストが命じられるのはその考えをひっくり返すもの、すなわち悪に対して、報復ではなく愛をもって受け入れよ、というものです。
　38-42節にある右の頬を打たれる、下着を取られる、１ミリオンを強いる、といった言葉はこの聖書が記された時代を反映しています。イエスの言葉を聞く多くの人は、ローマ帝国の支配下にある人でした。彼らはローマ市民から時に理不尽な暴力に晒され、物を奪われ、労働を強いられる、ということがありました。そんな理不尽を行う者に、左の頬、上着を差し出し、2ミリオンを共に行くとは、理不尽に対して報復ではなく、相手を受け入れ、求めるもの以上のものを与えて応えよ、と言っているのです。
　よくよく読んでみると、相手が自分に接してくる態度が、暴力、強奪、労役から、強制から求めるように、奪うことから借りようとする心へと移り変わっていることに気がつきます。これは、相手ではなく自分が変わることが大切であり、相手を受け入れようとする心は、相手をも変えるのだと言えるやもしれません。そう言われるなら、だからこそ相手を受け入れようとする心は大切なのだとも思えます。
　とはいえ、愛をもって受け入れる、ということがどれほど難しいことでしょうか。最後に、「あなた方の天の父が完全であられるように、あなたがたも完全な者となりなさい」とありますが、そんなことはできるはずがないと言いたくもなります。あるいは悪には愛を、敵には寛大な心を、というのはほとんど通用しないし、その生き様は奪われる生き方に他ならないと反論するかもしれません。この生き方はいずれ心が擦り切れてゆき、隣人さえも愛せない生き様へと変わるに違いないことでしょうが、それが分かったとしてもできないのが人間なのです。
　今一度、「完全」と言われる言葉を見返したいと思います。実はこの「完全」とは、完全という意味とは別に「成熟」といった意味も含まれています。すなわち、「成長し、熟すことで完全となれる」と教えているのではないでしょうか。神が、そしてその独り子イエス求めることは、初めから完全なものとしてあるのではなく「成熟」にとあるよう、敵を愛そうとするする第一歩を踏み出し、そこから成長していくことであるのです。
　この言葉をただ語るだけではなく、共に背負おうとする覚悟をもって、イエスは私たちに与えられました。彼は神の子であったにも関わらず、人の子として言われのない罪を負うことを決められました。彼のその姿勢は、私たちに、「憎むものを愛そうとするのは苦しいだろうが、私もその苦しさを味わい、背負おうではないか」との覚悟と、人の子である自分ができたことは、お前たちもできるのだと、身を以て教えてくださっているのです。
　人を恨みがましく思うことは、いつでもあることでしょう。しかしそんな時、イエスがその思いを共に背負おうとしてくださっていることを励みとし、神は私たちが完全なる姿に歩もうと努力をする者だと信じていること思い、神が求められる姿に近づけるよう歩んで参りたいと思います。